Minhoca

AS MINHOCAS
Uma breve história no tempo
Na Antiguidade, por volta de 384 - 322 a.C , Aristóteles já considerava as minhocas como os "intestinos da terra".
Aos egípicios coube as primeiras referências, atribuindo poderes divinos aos bilhões de minhocas encontradas nas férteis margens do rio Nilo e protegendo-as por leis.
No século XIX a influência das minhocas na fertilidade dos solos foi constatada por sábios, pesquisadores e naturalistas europeus como o inglês Charles Darwin, "Pai" da Teoria da Evolução das Espécies, que após dedicar muitos anos de estudos e pesquisas sobre a estrutura, a alimentação e vida das minhocas, foi o primeiro a demonstrar as funções que as minhocas desempenham na natureza, em 1881.
Utilidades
Dentre as muitas utilidades a que as minhocas se prestam, consta sua utilização no preparo de medicamentos contra asma, bronquite, impotência, doenças de pele, reumatismo, etc. Nelas, encontram-se substâncias como a tirosina e a lumbrofoebrina, ambas de efeitos medicinais, sendo a última anti-hipertensiva.
Por possuir elevado teor de proteínas (76%), a minhoca é largamente empregada na alimentação animal e na humana. Ingrediente da culinária internacional é também utilizada na dieta dos astronautas.
São largamente aproveitadas para a eliminação de resíduos industriais e lodo urbano, bem como na decomposição dos resíduos orgânicos, provenientes da coleta de lixo e conseqüente produção do vermicomposto.
No entanto é importantíssimo seu aproveitamento no campo da agricultura com grande influência no aumento da fertilidade do solo e, conseqüentemente, na produtividade agrícola, devido principalmente à sua capacidade de transformar o nitrogênio na forma assimilável para as plantas.
Quem são as minhocas
As minhocas são verdadeiras "micro-usinas" biológicas de transformação. Transforma detritos vegetais e animais, com os quais se alimenta, em húmus da melhor qualidade.
Seus dejetos multiplicam por 5 o número de microorganismo do solo, aumentam de 3 a 11 vezes a quantidade de fósforo assimilável e de potássio e magnésio trocáveis, de 5 a 10 vezes o valor de nitratos e em 30% o de calcário, elevando o Ph do solo.
As minhocas são vermes anelídeos (corpos segmentados em anéis), classificadas entre as 3.100 espécies da classe Oligochaeta. Não possuem olhos, ouvidos e sequer nariz. Numa ponta, a boca; na outra, o aparelho excretor.
A anatomia externa aparentemente simples das minhocas esconde órgãos e funções sofisticadas.
Possuem trato digestivo adaptado a materiais orgânicos em decomposição, principalmente de origem vegetal.
No seu sistema circulatório, vasos dilatados e contráteis fazem o papel de vários corações.
O sistema nervoso, ligado a células sensoriais, permite à minhoca pronta reação à luz, tato e sensibilidade para a seleção de alimentos e escolha do parceiro para o acasalamento, além da percepção de pequenas vibrações no terreno.
As minhocas são hermafroditas, ou seja, carregam cada uma, os dois sexos. Mas precisam de um parceiro para se fecundarem. Acasalam-se normalmente à noite, por um período de duas a três horas, principalmente no tempo quente e húmido. Elas juntam-se, ventre a ventre, em direcções opostas. Após o ato, as minhocas se separam. A fecundação é recíproca e cruzada.

Fonte:mc.2it.com.br